Là où la plupart des matières végétales viennent des fleurs ou de l'écorce, le vétiver, lui, vient d'en dessous. Ce sont ses racines, enfouies jusqu'à trois mètres de profondeur, qui renferment tout son parfum.
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Une racine qui met un an à descendre d'un seul mètre sous terre.
Ce qu'elle évoque
Le vétiver évoque la terre humide, le sous-bois, une fraîcheur végétale presque minérale. C'est une matière longtemps associée à l'univers masculin, même si elle traverse aussi discrètement quelques grands classiques féminins.
Origine & histoire
Originaire d'Inde, le vétiver s'est ensuite répandu vers Haïti, Java, la Réunion et le Brésil. Haïti en assure aujourd'hui environ la moitié de la production mondiale. Les racines mettent près d'un an pour atteindre un seul mètre de profondeur. Une fois déterrées, lavées et séchées au soleil, elles sont distillées à la vapeur pendant plus de 24 heures — il faut environ 100 à 150 kg de racines pour obtenir seulement 1 kg d'essence.
Le saviez-vous ?
Le mot « vétiver » vient du tamoul « vettiveru », que l'on pourrait traduire par « racine tressée ». En Inde, on l'appelle aussi « khus khus », et ses racines fraîches parfumaient autrefois l'eau, les vêtements et les temples, bien avant qu'il ne devienne un pilier de la parfumerie moderne.
En parfumerie
Le vétiver haïtien révèle un profil boisé, terreux et légèrement fumé, tandis que le vétiver de Java se montre plus intense et presque cendré. Utilisé en note de fond, il apporte structure et profondeur à de nombreuses compositions boisées et chyprées, aussi bien masculines que féminines.
