Avant de devenir l'une des matières les plus gourmandes de la parfumerie, la fève tonka a servi pendant des décennies... de monnaie d'échange. Une petite graine brune, aux pouvoirs presque magiques selon ceux qui la récoltent depuis toujours.
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Une graine qui a longtemps valu plus qu'une pièce de monnaie.
Ce qu'elle évoque
La fève tonka évoque le foin séché, l'amande, le caramel — une chaleur gourmande et enveloppante, jamais criarde. C'est une matière réconfortante par nature, qui adoucit tout ce qu'elle touche.
Origine & histoire
La fève tonka est la graine du coumarou, un arbre tropical pouvant atteindre 30 mètres de haut, originaire d'Amérique du Sud — principalement du Venezuela, du Brésil et de la Guyane. Les fruits tombent naturellement au sol à maturité, avant d'être récoltés, séchés à l'ombre, puis macérés dans du rhum pendant une journée. C'est après un nouveau séchage que de petits cristaux de coumarine — la molécule responsable de son odeur si particulière — apparaissent à la surface de la graine.
Le saviez-vous ?
Jusque dans les années 1940, la fève tonka a littéralement servi de monnaie d'échange au Venezuela, son pays d'origine. La coumarine qu'elle contient a été isolée dès 1820, puis synthétisée en 1868 — elle est aujourd'hui présente dans plus de 90% des parfums du marché, sous sa forme naturelle ou reconstituée.
En parfumerie
La fève tonka a littéralement donné naissance à une famille olfactive entière : la fougère, née avec le parfum Jicky de Guerlain en 1889, l'un des premiers à utiliser la coumarine. Aujourd'hui, elle adoucit aussi bien les compositions fougères que les orientaux gourmands, en note de fond durable.
